Los BENAGUA (1963-1973)
Grupo formado a principios de la década de los 60 en la población valenciana de Benaguacil por: Manuel Gómez "Manolo", como cantante; Ramón Sanz, como guitarra; Tomás Castillo, al bajo; Vicente Matamales Aparisi (Benaguacil 23-3-1946), al saxo; Antonio Peris “Bruno”, como trompeta; y Vicente Balaguer “Sento”, en la batería.
Los Benagua comenzaron haciendo algunas actuaciones en bodas y banquetes prácticamente gratis. Su primer trabajo remunerado fue en un bar de Montesol (La Eliana), llevando el instrumental en el “trenet”. Cobraron la primera actuación sin ningún problema, pero no así la segunda y la tercera, por supuesto no dieron oportunidad a que hubiera una cuarta.
El 6 de enero de 1965 (día de Reyes) actúan desinteresadamente para los niños hospitalizados en el Hospital de San Juan de Dios de la Malvarrosa. El evento fue retransmitido por Radio Nacional de España.
1965 - De izquierda a derecha: Tomás Castillo, Manuel Gómez, Vicente Balaguer, Vicente Matamales, Ramón Sanz y Antonio Peris.
Se producen algunos cambios quedando convertidos en quinteto tras el abandono de alguno de sus componentes. Con la entrada de José Cervera, trompeta profesional, actúan durante año y medio en el complejo de Monte Picayo.
Finalizando 1965 se suceden nuevos cambios. Junto a los fundadores Vicente Matamales (saxo), Ramón Sanz (guitarra) y Tomás Castillo (bajo), entran Manuel Carbonell (batería) y Esteve Micó “Steve” (cantante). Con esta formación actúan a diario en el Azafata Club.
Tarjeta promocional. De izquierda a derecha: Vicente Matamales, Manuel Carbonell, Esteve Micó, Ramón Sanz y Tomás Castillo.
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1966. Afiche promocional.
El viernes 12 de agosto de 1966, bajo el slogan “Fabulosa y Delirante Exhibición Ye-Yé”, confrontación con carácter de revancha de los conjuntos máximos triunfadores en el programa “Fiesta en el Aire” de Radio Nacional de España, actúan como finalistas y sub-campeones, junto a: Los Murciélagos, como semifinalistas; The Kramer's, como finalistas; y el conjunto Cuerdas Vibrantes, como finalistas y campeones. Fuera de concurso actuaron Los Ferratoma.
Los Benagua alcanzan una gran popularidad allí donde actúan y no les faltaban actuaciones todos los fines de semana.
Durante 1968 actúan en las mejores salas de pueblos y ciudades valencianas, así como de la provincia de Alicante, Castellón y Teruel.
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En 1969 el grupo vuelve a sufrir una remodelación en sus filas.
En este año, principalmente motivado por el servicio militar, el grupo queda formado por: Toni (batería), José Gimeno (bajo), Ramón Cerezo (cantante), Vicente Matamales (teclados) y Ramón Sanz (guitarra).
De izquierda a derecha: Toni, José Gimeno, Ramón Cerezo, Vicente Matamales y Ramón Sanz.
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Al siguiente año, de nuevo con el trío fundador como parte fundamental, el quinteto queda formado por: Ramón Cerezo, como cantante; Vicente Matamales, en los teclados; Ramón Sanz, guitarra; Vicente Cerezo, en la batería; y Tomás Castillo, a la guitarra de bajos.
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1971. Afiche promocional. De izquierda a derecha: Ramón Sanz, Ramón Cerezo, Vicente Matamales (detrás), Vicente Cerezo y Tomás Castillo (delante).
Los Benagua poseen la primera insignia de la Comisión de la falla Marqués de Montortal - José Esteve, por sus primeras actuaciones para dicha falla en su pista de baile Contamos (popularmente conocida como Contamos contigo). Tras ellos, actuarían: Sonido Quinto, Els 5 Xics, etc.
Tras la disolución del grupo, algunos de sus componentes pasarían a ocupar plazas de músicos en bandas y orquestas. Tanto Ramón Sanz (clarinete bajo) como José Gimeno (violonchelo) y Vicente Matamales, son profesionales.
Gimeno estuvo en la banda del Rey, Sanz fue director de la banda de Jávea y Matamales estuvo en la Orquesta Municipal de Valencia.